상아질

치아의 몸통을 이루는 층

상아질은 겉의 법랑질과 가운데 신경 사이를 채우고 있는 층으로, 치아 부피의 대부분을 차지합니다. 법랑질보다 무르고 노란빛을 띠어 치아 색의 바탕이 되며, 신경 쪽에서 바깥쪽으로 뻗은 아주 가는 관이 빽빽하게 지나갑니다.

시린 이와의 관계

겉껍질이 닳거나 잇몸이 내려가 상아질이 드러나면, 찬물이나 바람 같은 자극이 가는 관 속 액체를 움직여 신경을 건드립니다. 그래서 짧고 날카롭게 시린 느낌이 생기며, 시린이 치약은 이 관 입구를 막거나 신경 반응을 줄이는 방식으로 작용합니다.

상아질이 스스로 하는 방어

다만 이 방어는 느려서 깊은 충치를 막아 내지는 못합니다.

• 나이가 들며 안쪽에 상아질을 조금씩 덧쌓음
• 충치나 마모 자극을 받으면 신경 쪽에 방어층을 더 만듦
• 관이 미네랄로 막히며 시린 증상이 줄기도 함

충치가 상아질에 닿으면

법랑질을 뚫은 충치는 무른 상아질을 따라 옆으로 넓게 퍼집니다. 겉에서는 작은 점처럼 보여도 안은 넓게 썩어 있는 경우가 많고, 이 단계부터 단 것이나 찬 것에 시린 증상이 나타납니다.

상아질이 드러나는 흔한 자리

치아 목 부분, 즉 잇몸과 치아가 만나는 경계는 법랑질이 얇아 상아질이 드러나기 쉬운 자리입니다. 옆으로 세게 문지르는 칫솔질이나 이 악물기가 겹치면 쐐기 모양으로 패이기도 합니다. 이런 부위가 찬물에 시리다면 칫솔질 방법부터 바꾸는 것이 좋습니다.

드러난 상아질 관리

시린이 치약을 꾸준히 쓰고 칫솔질을 부드럽게 바꾸며, 필요하면 치과에서 코팅이나 불소를 바르고 패인 곳은 레진으로 덮습니다.