Thumb Sucking
유아기 이후에도 지속되는 손가락 빨기 습관
손가락 빨기는 4~5세 이후에도 지속되면 앞니 돌출, 개방교합, 위턱 좁아짐 등의 교합 문제를 유발할 수 있습니다. 습관 제거 장치(habit breaker)나 행동 수정 요법으로 개선합니다.
손가락 빨기는 아기에게 자연스러운 안정 행동이며, 대부분 만 3~4세 무렵 저절로 줄어듭니다. 하지만 영구 앞니가 나오는 시기 이후까지 강하게 계속되면 치아와 턱 모양에 영향을 줄 수 있습니다.
잠들 때 잠깐 입에 넣는 정도와, 하루 종일 세게 빠는 습관은 영향이 크게 다릅니다. 빨 때 볼이 쏙 들어갈 정도로 힘이 들어간다면 변화가 생기기 쉬워 조기에 관심을 가지는 것이 좋습니다.
혼내기보다 칭찬 스티커처럼 스스로 참은 날을 칭찬하는 방법이 효과적입니다. 손가락을 빠는 상황(지루함, 졸림, 불안)을 파악해 다른 활동이나 애착 인형으로 바꿔 주고, 아이가 원할 때 장갑이나 밴드로 상기시켜 줍니다.
습관을 스스로 고치기 어려우면 입천장에 습관 방지 장치를 붙여 빠는 느낌을 줄이는 방법을 상의합니다. 이미 생긴 치열 변화는 습관이 멈춘 뒤 저절로 좋아지기도 하고, 필요하면 교정으로 바로잡습니다.
공갈젖꼭지도 오래 쓰면 비슷한 영향을 줄 수 있어 만 2~3세 무렵에는 줄여 가는 것이 좋습니다.
영구 앞니가 나오기 전, 대략 만 5~6세 이전에는 멈추는 것이 좋습니다.
습관을 멈추면 좋아지기도 하며, 남은 변화는 시기에 맞춰 교정을 검토합니다.
잠들면서 잠깐 빠는 정도는 영향이 적은 편이지만, 밤새 물고 있다면 변화가 생길 수 있어 아이의 치열을 검진 때 확인해 보세요.
최종 수정 · 일반적인 치과 정보이며 개인의 상태에 따라 진단과 치료가 달라질 수 있습니다.
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